CALIFORNIA
LOOK - OLD SCHOOL
La
denominación California Look (abreviada muchas veces como Cal Look)
apareció por primera vez en el número de febrero de 1975 de la revista
Dune Buggies & Hot VWs, en la portada del cuál se podía ver a un
escarabajo del 63 con la suspensión delantera rebajada, los cromados
alisados, unas llantas BRM montando neumáticos 185/15 detrás y 135/15
delante, con T-Bars en lugar de parachoques y un interior rehecho a
medida. El motor era un 88x69 (1679cc) con dos Weber 48 IDA, siguiendo
la tónica de los motores de los drag racers de la época.
Dentro
de la revista se podían ver otros ejemplos de VW modificados siguiendo
el mismo estilo, siendo su denominador común la suspensión delantera
rebajada, carrocería alisada, y un motor potente. Podemos ver pues,
que el Cal Look nació como un estilo orientado claramente a las prestaciones,
mimetizando los éxitos que desde hacía ya unos años estaban teniendo
los aparentemente inofensivos escarabajos en las pistas de drag racing.
En la citada revista apareció también un dibujo esquemático que ilustra
perfectamente lo que era el Cal Look de entonces, sólo dudaríamos un
poco de las nerf bars, normalmente identificamos más bien las
T-Bars con el look californiano.
El
fenómeno del Cal Look de hecho nació en el pequeño condado de Orange
en los suburbios de Los Angeles, donde al amparo de la floreciente industria
de piezas para modificar los escarabajos (con empresas como Empi, DDS,
Scat, Gene Berg, etc.) se formó el club Der Kleiner Panzers a mediados
de los 60, que unía a entusiastas de los Volkswagen, que con el tiempo
fueron modificando sus vehículos hasta llegar al definitivo California
Look a principios de los 70.
Para
entender el shock que supuso el Cal Look en el 75 hay que tener
en cuenta que en esa época la mayoría de escarabajos modificados tenían
una estética bastante discutible, con aletas ensanchadas, llantas de
8 pulgadas de ancho, motores cromados, pinturas metalflake, murales
y toda la parafernalia de la época, mientras que el Cal Look llevaba
el less is more hasta el extremo, con coches pintados en un
solo color, preferentemente primario, la anchura de las ruedas está
dictada por las necesidades de tracción en la pista de drags, no por
el ego del dueño, la carrocería está alisada, los elementos superfluos
eliminados, en definitiva, un estilo de lo más sencillo de poner en
práctica y con unos resultados estéticos y prestacionales (si la mecánica
acompaña) de primera linea.
Si
a finales de los 60 la mayoría montaba llantas cromadas tipo 356, con
la consolidación del Cal Look se popularizaron las llantas BRM (de magnesio,
muy preciadas por su ligereza), las Empi de 8 brazos, las Centerline
tipo drag racing, y algo más tarde las Fuchs de los 911, preferentemente
en su apariencia original, negras con los brazos pulidos.
Con
el paso de los años, el estilo se hizo muy popular, pero los gustos
fueron cambiando, las carreras de drags perdieron popularidad, la gasolina
cada vez era más cara, y empezaron a aparecer en los 80 escarabajos
con laterales grafiados, llantas del color de la carrocería, los motores
ya no tenían porque ser monstruos con dos Weber 48 IDA, y la suspensión
trasera cada vez estaba más baja. Por si esto fuera poco, en Europa
se empezó a difundir mucho la afición por modificar VW, sobretodo en
Francia, y la cosa fue degenerando de manera que en el viejo continente
se acabó llamando Cal Look a cualquier escarabajo rebajado o modificado,
aunque tuviera un motor de serie, y poco o nada que ver con el espíritu
original.
A
principios de los 90 renació el club Der Kleiner Panzers (su tercera
encarnación), cuyos miembros empezaron a crear coches con una estética
que conservaba muchos elementos de serie pero manteniendo los motores
potentes que siempre le habían caracterizado, así, se mantenían los
cromados y molduras, se mantenían los parachoques, y los interiores
casi siempre eran de serie, muchas veces con un cuentavueltas "Monster
tach" dominando el salpicadero, el estilo fue llamado en Europa como
Old School, y a partir de allí podemos decir que renació el interés
en los orígenes del California Look, así como sus estrechos vínculos
con el drag racing de los 60 y 70. Así, por una parte se popularizaba
el nuevo estilo, pero también se recuperaban las modas originales, y
volvieron a proliferar coches con T-Bars, sin parachoques, con parachoques
europeos, con parachoques americanos, con molduras, sin molduras....
pero con el denominador común del rake característico, las
ruedas no demasiado anchas (sobretodo delante), y llantas apropiadas
(incluso se empezaron a fabricar réplicas de las BRM).
Para
más información sobre este apasionante tema, recomendamos la lectura
del libro California Look
VW, de Keith Seume.
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